Принцип работы формовочной машины аналогичен принципу работы шприца. Он использует силу шнека (или плунжера) для впрыска предварительно -пластифицированного расплавленного пластика (т. е. в вязкотекучем состоянии) в закрытую полость формы. После затвердевания и формования получают готовый продукт.
Формовочная машина нагревает пластик и оказывает высокое давление на расплавленный пластик, заставляя его впрыскиваться и заполнять полость формы.
Процесс формования цикличен. Каждый цикл в основном включает в себя: дозированную подачу-плавление и пластификацию-впрыск под давлением-заполнение и охлаждение формы-открытие формы и удаление деталей. После удаления пластиковой детали форма снова закрывается и начинается следующий цикл.